SoftWave

Kako u zadnje vrijeme nekako nabrajam konferencije, nedavno nas je Eric Sink obavijestio da sudjeluje na konferenciji Business of Software koja se održava 29. i 30. listopada 2007. u San Joseu u Kaliforniji. Nije baš najbliže, no razlog zašto spominjem ovu konferenciju jest što svatko tko se prijavi na njihovu mailing listu besplatno dobiva Ericovu knjigu, istog naslova kao i konferencija, u PDF formatu.

U knjizi nema ničeg posebno novog, većina tekstova se u nešto kraćoj formi mogu naći na Ericovu blogu, no mislim da je korisno imati sve lijepo povezano na jednom mjestu, te da je ovaj poklon svakako vrijedan jedne mailing liste.

Tipično za mene — dugo dugo ništa, a onda dva posta u jednom danu.

Ustvari, upravo me prethodni post o Marcu Andreessenu inspirirao na pisanje drugoga posta. Jedan od najnovijih poslovnog poduhvata ovog vrlo aktivnog momka bez kojeg danas ne bi bilo Weba — bar ne u obliku kakav poznajemo — jest Web aplikacija pod jednostavnim nazivom Ning.

Ono što je Viaweb (danas Yahoo! Store) bio za Web prodaju, a blogger.com (odnosno blog.hr kod nas) za blogove, to je Ning za društvene mreže — alat s kojim možete vrlo brzo i jednostavno kreirati vlastitu društvenu mrežu na bilo koju temu.

Ning vam omogućuje da odaberete odgovarajuću kombinaciju funkcija za vašu društvenu mrežu, no to se sve može lako naći na samom siteu — ovdje želim reći par riječi o dvije takve mreže u koje sam se i sâm nedavno učlanio. Prva je OpenCoffee Club, kojeg sam već spominjao i koji je središnje mjesto za sve informacije o toj međunarodnoj inicijativi okupljanja investitora i poduzetnika. Zagrebačka verzija te inicijative počela je tjedan dana nakon prve, londonske (iako moram priznati da je u zadnje vrijeme malo zapostavljena), a još uvijek čekamo da se slične inicijative pokrenu i u drugim gradovima, kako Hrvatske tako i ostatka regije (Beograde, što se čeka?).

A upravo sam jučer dobio pozivnicu i odmah se uključio u drugu mrežu postavljenu na Ningu, koju je pod nazivom Startup Show pokrenuo Marko Bijelić i koja bi trebala okupljati poduzetnike i osnivače startupa iz cijele regije. Trenutačno je članstvo još malobrojno, pa ako imate vlastiti projekt — bio on formalno postavljen kao tvrtka ili tek kao neformalni hobi — navratite i prijavite se.

P.S. Upravo imam Marka na IM-u i pričamo o idejama za neka okupljanja u skoroj budućnosti. Više detalja uskoro!

Već sam neko vrijeme zapostavio podrubriku ovog bloga nazvanu “poslovni resursi”, pa mi je drago da joj ponovo mogu posvetiti jedan članak.

Kako sam u zadnje vrijeme bio prilično zauzet, promaklo mi je da je vlastiti blog počeo pisati nitko drugi do Marc Andreessen, jedna od osoba bez kojih ne bi bilo Weba kakav danas poznajemo. Marc je najpoznatiji kao autor prvog uspješnog Web browsera, Mosaica, koji je postavio temelje i smjernice svima koji su došli kasnije. No, nije stao na tome, već se bacio u poslovne vode, da citiram:

My experience with venture capital includes: being the cofounder of two VC-backed startups that later went public (Kleiner Perkins-backed Netscape and Benchmark-backed Opsware); cofounder of a third startup that hasn’t raised professional venture capital (Ning); participant as angel investor or board member or friend to dozens of entrepreneurs who have raised venture capital; and an investor (limited partner) in a significant number of venture funds, ranging from some of the best performing funds ever (1995 vintage) to some of the worst performing funds ever (1999). And all of this over a time period ranging from the recovery of the early 90’s bust to the late 90’s boom to the early 00’s bust to the late 00’s whatever you want to call it.

Dakle, Marc je svoj blog, na adresi blog.pmarca.com započeo prije svega devet dana, a već je napisao nekoliko članaka koje svakako treba pročitati svatko tko u ovom ili onom svojstvu ulazi u poduzetničke vode. Prije svega, tu je mala serija članaka o venture kapitalu, zatim dva odlična članka o fenomenu Weba 2.0 (ili, preciznije, njegovom nepostojanju), te konkretni savjeti u tekstu naslovljenom How to hire the best people you’ve ever worked with, iz kojeg ću izvući citat za kraj ovog posta (u Mrakovom stilu):

I think intelligence, per se, is highly overrated.

Je li vam se ikad dogodilo da se zatrčite niz blagu padinu i onda odjednom shvatite da idete toliko brzo da biste se — ako pokušate stati — vjerojatno prevrnuli na nos i nastavili kliziti nizbrdo? (A ovo zadnje može biti prilično bolno, čega se vjerojatno sjeća svatko iz nešto starije generacije tko je dobio atomski s fronta jurišajući na brdo.)

Izgleda da se upravo tako nešto počelo događati u svijetu Web startupa. U početku smo imali angel investitore i venture kapital koji je ulagao u manje ili više perspektivne tvrtke u nastajanju. (Da se odmah ogradim, govorim o SAD-u i dijelu zapadne Europe; kod nas vrijede neki drugi zakoni fizike.) Zatim je Paul Graham pokrenuo svojevrstan eksperiment s Y Combinatorom, a kad se to pokazalo donekle uspješnim (ili bolje rečeno, ne izrazito neuspješnim) investitori gladni novih success storyja poput YouTubea i Skypea krenuli su kopirati njegove ideje, pa tako danas imamo već TechStars i YEurope, a pokrenuti su i drugi pre-seed projekti poput CRV-ovog QuickStarta.

No, čini se da bujanje novih ideja kako doći do zanimljivih startup ideja ne jenjava. Upravo sam pročitao najnoviji tekst venture investitora Davida Cohena (koji je jedan od pokretača TechStarsa) na njegovom blogu Colorado Startups; svakako pročitajte cijeli post, ali ovdje ću citirati prvi odlomak:

Andrew Hyde was sitting in my office at TechStars the other night and just threw it out there. What if we got a bunch of crazy hackers, marketing types, user experience people, and business geniuses in one room for an entire weekend? Could we start work on Friday, and launch a “real” live startup by Sunday night with no budget beyond good will and human capital?

Well, we’re going to find out.

Dakle, David i Andrew su odlučili nešto što su nazvali StartupWeekend, gdje će pokušati napraviti upravo ovo što je David opisao. Osobno, cijela ta ideja mi izgleda prilično smiješno, jer za stvaranje uspješnog startupa treba daleko više od jednog vikenda s nasumičnom grupom geekova (OK, ne sasvim nasumičnom jer su se sami prijavili, ali uglavnom se ni ne poznaju unaprijed). David kao primjer navodi KnifeRobot kojeg je na BarCampu grupa programera složila u svega nekoliko sati, ali zaboravlja nekoliko detalja:

Prvo, tih osam programera bili su dio daleko veće grupe talentiranih ljudi koji su sudjelovali na BarCampu; StartupWeekend će silom prilika imati daleko manji pool iz kojeg se može stvoriti adekvatna kritična masa.

Drugo, što i David navodi, KnifeRobot je spoof, odnosno lažni startup, dakle ne samo bez pravog poslovnog plana i projekcije razvoja, nego i bez stvarnog proizvoda. David je očito fasciniran brzinom kojom su dečki složili Web site s user managementom i Web shopom, ali svi koji se profesionalno bave Web developmentom dobro znaju da to nije ništa posebno — usporedbe radi site Web.Starta je jedna osoba napravila za desetak sati, dok je ovaj Web shop složen za svega četiri sata, uključujući i implementaciju payment gatewaya.

A treće, čak i ako tijekom vikenda smisle kvalitetan business i okupe ljude koji ga mogu realizirati, pitanje je kako će cijela stvar podnijeti test vremena. Uvjeren sam da će taj vikend proteći nabrijano i da će svi biti puni adrenalina i entuzijazma, no pitanje je koliko će osnivača biti u stanju izdržati dugoročne pritiske koje donosi startup, od potrebe za novčanim prinosom do suradnje s drugim osnivačima i zaposlenicima.

U svakom slučaju, iako iskreno sumnjam u mogućnost da od svega bude nekog trajnijeg uspjeha, Davidu i ekipi želim puno sreće u njihovom eksperimentu. Sasvim je moguće da u cijeloj ideji postoji zrnce mudrosti, odnosno da bi cijela stvar mogla biti usmješna možda uz malo drugačiju realizaciju. Primjerice, možda bi se takav jedan projekt mogao provesti u sklopu neke veće konferencije, recimo Web.Starta ili nekog BarCampa.

U svakom slučaju, za nekih mjesec dana znat ćemo prve rezultate ovog eksperimenta. A ako ništa drugo, siguran sam da će ekipa provesti jedan jako zabavan vikend.

U današnje vrijeme kad Hrvatska vapi za mesijama (pa nas kolektivno fasciniraju ljudi puni velikih najava, a s malo dosadašnjih postignuća) uvijek me obraduje kad naiđem na nekoga tko zdravo razmišlja, i čije izjave nose značajno iskustvo te su lišene sitnih kalkulacija.

Sinoć me u sandučiću dočekao novi Lider, i listajući ga naišao sam na intervju s g. Daliborom Vrsalovićem, koji je u nadnaslovu kao opisan kao “najmoćniji Hrvat u svjetskoj ICT industriji”. Naravno, to je primjer još jedne naše sitne potrebe, a to je da je svatko u nečemu “naj” i prvi, ali mora se priznati da dotični gospodin ima impresivnu biografiju: više je godina bio potpredsjednik Intela za razna područja, prije toga i telekomunikacijskog diva AT&T, a još prije toga je radio kao znanstvenik u Sunu. Stoga njegove izjave imaju nekakvu težinu, naročito kad su donekle u suprotnosti s njegovim trenutačnim radnim mjestom.

Naime, kao što pokazuje gornji link, g. Vrsalović je trenutačno zaposlen u tvrtki Cordys, koja se bavi razvojem softvera i zapošljava više od 500 ljudi širom svijeta (ne znam koliki omjer su programeri, ali za pretpostaviti je da čine barem polovicu) — no njegova ključna izjava čak je istaknuta i u naslovu intervjua:

Lider: U kojem bi smjeru trebao ići hrvatski ICT?

Vrsalović: Ponajprije treba osigurati da naše školstvo bude u najmanju ruku dobro kao što je nekada bilo i stručnjacima koji odlaze iz školstva omogućiti pristup kapitala u startup projektima, a ne se svim silama truditi zaposliti ih u velikim kompanijama. Hrvatska se mora upustiti u pothvate primjerene svojoj veličini.

Budući da smo svijetu dokazali da imamo visokokvalificirane stručnjake, trebamo se okrenuti inovacijama, tržištu ideja. Danas nam Internet, za razliku odprije deset godina, omogućuje pristup mnogim informacijama, ali i predstavljanje proizvoda i ideja globalnom tržištu. Ne bih želio nikoga izdvajati, ali postoji nekoliko tvrtki koje sudjeluju na svjetskom tržištu. Zato ne vidim nikakvih prepreka da Hrvatska ne bi mogla biti ravnopravna sa svijetom.

Čovjek je jednostavno u nekoliko rečenica jednostavno opisao jedini smisleni razvoj hrvatskog ICT-a, i to je upravo ono što ja tupim već mjesecima, i zbog čega smo i pokrenuli Web.Start i udrugu Initium.